Au début de son histoire, le musée installé dans
un petit galetas est une variante du cabinet de curiosité à
l'ancienne mode, au sein duquel seule la présentation des coquilles
répond à un ordre scientifique ; la collection s'agrandit
ensuite au fil des opportunités,
mélangeant
les fruits des collectes locales de Julien et les cadeaux exotiques du
grand-oncle collectionneur Henry Tayeau, ancien chirurgien de Marine,
et du frère
aîné Gustave.
C'est
aussi le lieu où Julien s'enferme pour rêver. Sa fermeture
qui précède le départ à Paris à l'automne
1866 marque une étape décisive dans l'évolution du
musée ; de
simple cabinet d'histoire naturelle-espace de rêveries, il
se transforme en véritable reliquaire dans lequel Loti ensevelit
les objets auxquels il tient le plus afin de les soustraire à la
profanation
de l'intrusion de locataires dans la maison.
de l'intrusion de locataires dans la maison.
