Né le 10 juillet 1928 à Bueno Aires, Alejandro De Tomaso mit à profit son expérience de pilote automobile pour fonder sa propre marque en 1959 à Modène en Italie.
Dès 1959, il commence à fabriquer des monoplaces en formules 1, 2 et 3. En 1965, il présente sa première automobile Grand Tourisme capable de concurrencer les plus prestigieuses marques italiennes de l'époque (Ferrari, Lamborghini, Maserati) : la Vallelunga.
De 1965 à nos jours, 8 modèles sortent des usines De Tomaso dont celles qui donne ses lettres de noblesse à la marque : la Pantera.
La Pantera est présentée au salon de New York en 1970. Dessinée par Tom Tjardaa (designer de la maison GHIA) et motorisée par Ford, elle offre l'énorme avantage de pouvoir être entretenue facilement à travers le monde (le réseau Ford étant déjà bien développé). Pendant de nombreuses années, elle représente la marque sur de nombreux circuits en remportant de nombreuses victoires.