Créé en 1899, par un groupe d'actionnaires dont fait partie Giovanni Agnelli, membre le plus actif, Fiat (Fabrica Italiana Automobili di Torino) devint rapidement un géant de l'industrie automobile à l'image de la General Motors aux États-Unis.
La firme italienne prit tour à tour le contrôle de Lancia, Ferrari, Maserati, Abarth, Autobianchi, Alfa Romeo, Innocenti.
Le dessin de la Fiat 1600 fut confié à un très grand designer italien : Pininfarina et la motorisation au préparateur et spécialiste des moteurs sportifs : OSCA (Officina Specializata Costruzione Automobili) dirigé par les frères Maserati.
Ce modèle fut l'un des premiers à lancer Fiat sur le marché des automobiles sportives. Il sera présenté au salon de Genève en 1959 avec le modèle 1500 cm3 puis la cylindrée passera à 1600 cm3 dès 1962. Ce modèle fut produit à environ 6 000 exemplaires de 1962 à 1966.