Elles présentent une variété infinie de formes, rappelant que les artisans ont toujours su allier une grande fonctionnalité à une réelle exigence esthétique.

Dans les collections africaine et océanienne, la forme de l'objet est souvent liée à l'environnement de l'ethnie (lame en forme de tête d'oiseau, poignée anthropomorphe)