La faïence serait apparue au Moyen-Orient en Assyrie. En effet l’analyse des célèbres revêtements muraux des palais aujourd’hui conservés en partie au musée du Louvre révèle des sels d’étain.
L’art de la faïence se diffusa sur le pourtour sud du bassin méditerranéen en Syrie, Égypte et en Afrique du nord.