1. La pâte

Les grès sont des céramiques formées d'argile à forte teneur de silice, appelée « argile grésante », parfois l'ajout d'un dégraissant (sable) est nécessaire pour en diminuer la plasticité. Leur cuisson à très haute température (1 280° C) les vitrifie et les rend imperméables.

Ils sont donc différents des poteries et des faïences, ils n'ont pas besoin d'un émail pour être étanches. Mais ils sont également différents des porcelaines blanches et transparentes car leur texture est opaque et colorée généralement grise ou marron.