Cette immense toile fut considérée par le peintre comme son "chef-d'œuvre". L'artiste reçut un financement et obtint un atelier au Louvre pour son exécution. Au salon de 1800, cette peinture est une des plus grandes exposées depuis longtemps. Des critiques de l'époque la considèrent comme le meilleur tableau du Salon, d'autres s'en moquent !
Conservée au musée du Louvre, puis au musée du Luxembourg, elle fut déposée par l'État au musée d'Angoulême en 1872.