Matériau : le bois de cerf
Le matériau utilisé, nous verrons qu'il s'agit la plupart du temps de bois de cerf, a été souvent mal identifié et fut la cause de nombreuses erreurs chez certains auteurs du siècle dernier ; il importe donc de faire ici la mise au point qui s'impose.
Le bois de cerf, matière osseuse, est un matériau facile à identifier pour quiconque a observé de près ces animaux et leur ramure. Chaque musée d'histoire naturelle en présente des échantillons et la plupart des musées archéologiques en possèdent des fragments, parfois des bois complets, provenant de sites gallo-romains. Ce matériau a été en effet très souvent exploité dans l'antiquité dans différents buts : tabletterie, phalères, etc...
Les bois des cervidés présentent tous les caractéristiques suivantes qui leurs sont propres. À la base de la ramure et faisant la transition avec l'os du crâne, on remarque la meule, partie discoïde plus large que le reste de l'andouiller et présentant de nombreuses perforations et aspérités sur son pourtour.
