Notre visite de la ville de Cognac au début du siècle commence sur la place François 1er. La statue de François 1er a été réalisée par Antoine Etex (1808-1888) qui a été, notamment, élève de Pradier pour la sculpture et de Duban pour l'architecture. La statue équestre en bronze représente le roi François vainqueur à Marignan. Le blason qui figure sur le devant du piédestal représente les armes de François 1er : trois fleurs de lys reposent sur deux salamandres, une couronne les surmonte.