En ce début d'août 1914, les premiers mobilisés qui partent de Cognac ne savent probablement pas encore à quoi s'attendre. La guerre vient d'être déclarée par l'Autriche à la Serbie le 28 juillet 1914. La France mobilise... Le maire de Cognac recommande aux hommes de préparer deux chemises, un caleçon, deux mouchoirs et de bonnes chaussures, et de se faire couper les cheveux … Les années qui suivent sont parmi les plus sombres que va connaître la France et c'est à n'en pas douter la fin d'une belle époque !