Mais une véritable aventure maritime débute en Asie-Pacifique, il y a environ 7 000 ans. Les recherches archéologiques et linguistiques démontrent qu'une expansion de populations parlant des langues appartenant à la famille austronésienne, a été réalisée en Asie du Sud-Est insulaire et ponctuellement sur le continent (Vietnam), dans toute l'Océanie, à l'est et jusqu'à Madagascar à l'ouest . Cette aventure débutée dans le sud de la Chine se termine au plus tard vers le XIIIe siècle de notre ère en Nouvelle-Zélande, après avoir atteint la Polynésie orientale (île de Pâques et Hawaï) entre 500 et 1 000 après J.C.
Carte de l'expansion des populations dans le Pacifique
Flèche
rouge : peuplement Homo Erectus
; flèche verte : peuplement Homo
Sapiens il y a 30 à 40 000 ans.
Zone turquoise :
expansion de populations de langues austronésiennes de 5 000,
3 000 avant J-C à 1 500 avant
J-C.
Zone
violette : expansion de populations de langues austronésiennes
de 1 500 avant J-C à 500 avant J-C.
Zone
bleue : expansion de populations
de langues austronésiennes jusqu'à 1 200 après
J-C.