Né à Reggio-Emilia en 1937, Vasco Ascolini est un autodidacte de la photographie.
Pratiquant son art en professionnel depuis 1972, il subit de nombreuses influences au gré d'incursions dans divers domaines : poésie, cinéma et théâtre. À la fin des années 1970,
Ascolini qui est alors bibliothécaire de l'institut d'art de Reggio Emilia découvre l'univers de Piranèse.

À l'issue d'une collaboration avec le théâtre municipal de sa ville natale, Ascolini commence à exposer son travail personnel dédié au geste et à la mimique. L'utilisation des noirs profonds devient le signe distinctif dans sa démarche photographique.

Son amitié avec l'éminent historien de l'art Ernst H. Gombrich lui ouvre les portes de nombreux musées réputés en Europe et aux États-Unis. Le photographe se voit alors attribuer des commandes émanant du musée Carnavalet, du musée Rodin, du musée du Louvre et du Domaine de Versailles.

Depuis 1992, il participe tous les ans aux Rencontres de la Photographie d'Arles. La commande qui lui est passée en 2002 sur le parc Saint-Cloud est l'aboutissement des recherches personnelles qu'il effectuait en 1996 sur le Jardin des Tuileries.