Les découvertes tant mathématiques qu'astronomiques permettent à l'Homme
de se faire une idée assez précise du monde dans lequel il vit.
Les explorations scientifiques se développent et atteignent un haut degré de
perfectionnement grâce à l'archivage, la confrontation des cartes et des rapports,
les progrès en architecture navale et en hygiène alimentaire

(citrons, choucroute, oignons et jus de fruits contre le scorbut,
par exemple). Les officiers de marine ont une meilleure formation.

Les instruments de navigation sont perfectionnés.
Le sextant permet de faire le point par la mesure de l'angle d'un astre au-dessus
de l'horizon.Le loch, largué dans le sillage du bateau déroule   

une ligne qui porte des nœuds à intervalle régulier. Après le passage
du 1er nœud, un sablier de 30 secondes est retourné : le nombre

de nœuds défilant alors donne la vitesse.
La boussole d'inclinaison utilisée par James Cook
(marin britannique, 1728-1779) durant son 2ème
voyage (1772-1775) et le chronomètre
inventé au 18e siècle, constituent le plus grand
progrès de la navigation maritime
depuis la boussole.