Dans les anciens modèles de chaînes, chaque maillon est composé d'une série de petite plaques superposées (trois à cinq) qui, sans être soudées entre elles, forment une masse compacte.

Dans les modèles récents, chaque maillon est d'un seul bloc. La forme des maillons et des flasques varie suivant les constructeurs. Tantôt le maillon à la forme d'un "huit", tantôt une de ses faces est plane.

Ces pignons conviennent aux chaînes à maillons pleins: les dents en sont très étroites et les crans, dans chacun desquels vient se loger un maillons, sont larges.