sculpture ; portrait - Portrait de l'empereur d'Annam Hàm Nghi (titre fictif)

Moulage en plâtre représentant le prince d'Annam, Hàm Nghi, avec un turban et un col chinois.

Ce moulage est dédicacé à Pierre Loti par son amie l'écrivaine Judith Gautier, qu'il avait rencontrée en 1887 lors d'une fête costumée chez Juliette Adam (fondatrice de la Nouvelle Revue), et avec qui il entretenait une correspondance régulière. Etant donné sa pratique affirmée de la sculpture et son amitié avec le Prince d' Annam (Hàm Nghi), on sait aujourd'hui, que cette dernière est l'auteure de ce moulage, grâce à sa correspondance retrouvée par Amandine Dabat lors de son étude sur l'empereur Hàm Nghi.
La seconde signature appartient à Hàm Nghi lui-même. Composée de deux caractères chinois, (lu et prononcé Tù Xuân en vietnamien), elle signifie " Fils de Printemps ". C'était le surnom que l'on lui donnait dans son enfance.

En avril et mai 1901, six lettres relatent la création, l'envoi et la réception d'un buste d'Hàm Nghi réalisé par Judith Gautier. Le prince lui écrit "J'ai appris indirectement que vous êtes en train de modeler un joli buste qui [...] me ressembler ..." 

D'ailleurs, dans une lettre de juillet 1903, Pierre Loti le remercie d'avoir apposé sa signature sur une statuette qui lui avait été offerte.

"Monseigneur,

Notre amie commune, Mme Judith Gautier, m'a envoyé la jolie statuette qu'elle m'avait promise, et je viens vous remercier d'y avoir mis votre signature, ce qui me la rend plus précieuse. Ma sympathie vous était depuis longtemps acquise, car mon ami, le commandant de Vialar, qui habite Alger, m'avait beaucoup parlé de vous. Je vous prie d'agréer, Monseigneur, avec mes remerciements, l'expression de mes sentiments tout dévoués. Pierre Loti (LR 3.11, Fonds Hàm Nghi) (cf Hàm Nghi, empereur en exil, artiste à Alger par Amandine Dabat (2019))