statue - Gaṇeśa / Ganesh / Ganeça

Gaṇeśa, le dieu à tête d’éléphant, fils de Siva et de Parvati, est l’un des plus populaires de l’énorme panthéon hindouiste. Il est surtout vénéré comme déité bénéfique de la Sagesse et de la Prudence, et ses représentations sont innombrables.

Cette statue de culte de belles dimensions provient d’un sanctuaire en ruine du delta du Mékong, au Vietnam. Datée de la première moitié du VIIIe siècle, elle atteste de l’expansion, à cette époque, de la religion hindouiste depuis le sous-continent indien.

 Le dieu est représenté debout tenant deux attributs : dans la main gauche une aiguière : kalasa, et dans la main droite un rosaire/chapelet à gros grains : aksamala. Il est vêtu d’un pagne maintenu à la taille par une ceinture composée de trois tresses, fermée par une boucle. Cette ceinture est doublée par une écharpe qui pend en trois chutes libres. Une deuxième écharpe nouée à la précédente sur les hanches forme une anse qui tombe jusqu’aux genoux. Ce type de vêtement permet de dater l’œuvre du VIIIème siècle, conforté par le traitement très naturaliste de la tête d’éléphant.

A noter la position de la trompe, enroulée sur elle-même. L’éléphant prend cette posture quand il s’apprête à la dérouler pour frapper lors qu’il combat. On peut y voir un trait hérité de l’humeur agressive de son père Siva, ou bien plutôt la représentation de sa double personnalité, à la fois bienveillante et malveillante, si commune aux dieux de l’hindouisme.

Par son ancienneté, la qualité de sa sculpture et la subtilité de son iconographie, la statue de Rochefort est donc une œuvre exceptionnelle.

Cette importante statue de Ganéça a été trouvée par Eugène Navelle en Cochinchine, dans les montagnes de Tinh-Biên, entre Chau-Doc et Hatien, à 250-300 km du sud d'Angkor et donnée au musée par le capitaine Jules Silvestre en 1882.

La statue est réalisée dans le grès des montagnes voisines, presque en rondebosse, la face dorsale n'étant pas traitée; le dieu devait se trouver placé contre un mur, et l'on peut supposer qu'une chapelle lui était dédiée. Le Ganéça du musée de Tourane (Mi-s'on ES) est la plus proche sur le plan stylistique, mais celui de Rochefort reste la plus grande représentation du dieu connue provenant du Cambodge et du Champa et l'une des sculptures les plus importantes de l'art khmer préangkorien. (Marie-Pascale Bault)