Cette statue représente Athéna, fille de Zeus, déesse grecque de la guerre, de l’intelligence, des arts et de l’industrie. Elle est reconnaissable à ses attributs : l’égide, bouclier merveilleux orné de la tête de la gorgone Méduse (gorgonéion) sur son torse, et le casque. Hormis ce dernier, la déesse ne porte aucun symbole guerrier : en lieu et place de la lance et du bouclier, sa main droite devait porter la chouette tutélaire ou une petite Victoire, et sa main gauche baissée la tige d’un rameau d’olivier. Les éléments de décor en métal ont disparu. Dès la fin du IIIe siècle av. J.-C., dans le monde romain, Athéna est assimilée à la déesse Minerve, d’origine étrusque.

Sculptée dans du marbre blanc, cette Athéna haute de 1,52 m (avec la plinthe) a été découverte lors de travaux de plantation menés au sein de l’école Paul-Bert de Poitiers en 1902. Trop petite pour avoir occupé la cella d’un temple, était-elle destinée au décor d’une riche demeure urbaine ? Des fragments de statues similaires provenant de Rome laissent penser qu’elle a pu être sculptée dans la capitale de l’empire au début du 1er siècle av. J.-C. et revêtait à Poitiers/Limonum une signification politique en lien avec le culte impérial. À cet égard, elle était certainement visible dans un lieu public de la capitale pictonne. Sur le plan stylistique, elle s’inspire des représentations grecques archaïques (VIe-Ve siècles av. J.-C.).

Sur le registre d'inventaire, il est indiqué en observation que la tête serait d'une autre carrière que le reste du corps. Séparée du tronc, elle a été réencastrée dans une cavité du buste. La main gauche est brisée, le nez endommagé du côté droit. L'avant-bras droit est cassé et la partie antérieure du pied droit manque. Les éléments de décors en bronze ont disparu.