Le sujet de ce tableau, non identifié avant l'acquisition (expliquant le titre actuel), pourrait évoquer la pose de la première pierre du Pont Alexandre III en 1896, et serait à rapprocher du tableau du même auteur, intitulé Inauguration du Pont Alexandre III ( 7 octobre 1896 ), une peinture à l'huile sur toile de grande dimension (largeur 320 cm x hauteur 467 cm) du Musée National de Versailles. Pour ce tableau, Alfred Roll se rendit à Saint-Petersbourg après la cérémonie, pour y prendre :" un certain nombre de croquis et d'études des souverains en vue de son tableau". Commandé pour le musée de Versailles, en octobre 1896, exécuté en 1899, ce tableau fut présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1900 et envoyé par le Louvre à Versailles le 12 décembre 1901.

Dans le tableau de Poitiers, la scène serait saisie de l’arrière, sous les dais, la foule tournée vers le lieu de l’événement : la Seine, (les couleurs blanc, bleu, rouge des drapeaux flottant à l'arrière-plan évoquent celles du drapeau russe remontant au règne du tsar Pierre le Grand). Il est difficile de déterminer s'il s'agit d'une étude ou plus simplement d'un travail témoignant de la proximité entretenue dans le passé avec Édouard Manet et l'impressionnisme.

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