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Pierre Loti (1850-1923) est un écrivain-académicien, capitaine de vaisseau à la retraite depuis 1910 quand le conflit éclate en 1914. Patriote convaincu dont le fils unique est au front, Loti souhaite mettre ses talents d'écrivain et ses qualités militaires au service de la France. Dans une lettre datée de Rochefort, le 18 août 1914 (puis rendue publique dans Le Figaro du 9 septembre), il écrit notamment :
« Mais qu'il me soit permis d'invoquer l'autre nom que je porte. Tout le monde n'est pas au courant des règlements maritimes, et ne sera-t-il pas d'un mauvais exemple, dans notre cher pays où chacun fait si magnifiquement son devoir, que Pierre Loti ne serve à rien ? Je suis un officier un peu exceptionnel par ma double situation, n'est-ce pas; pardonnez-moi donc de solliciter une mesure d'exception et de faveur; j'accepterai avec joie, avec orgueil, n'importe quel poste me rapprochant de l'ennemi, fût-ce même un poste très en sous-ordre, très au-dessous de mes cinq galons d'or. »
La chose n'est cependant pas aisée : « on n'a pas besoin d'un marin pour défendre Verdun, fût-il académicien » s'insurgera Pétain…

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La Maison de Pierre Loti est l'une des rares maisons d'écrivain qui possède encore ses décors, son mobilier d'origine et qui conserve toute son authenticité.

Au fur et à mesure des années et du nombre de visiteurs foulant le sol de ses pièces, les structures de l'édifice ont considérablement travaillé rendant impossible voire dangereuse la poursuite en l'état de son ouverture au public. Des travaux sont donc engagés pour stabiliser, renforcer et rénover la maison. C'est l'opportunité de revenir sur plusieurs salles (leur fonction et leur décoration) méconnues des visiteurs car soit disparues avant l'acquisition de la maison par la municipalité soit en trop mauvais état ou dépouillées de leur décoration pour être proposées à la visite.

Dans le cadre de ce projet de rénovation de la Maison de Pierre Loti (fermée pour rénovation le 1er octobre 2012), se pose la question de l'évocation ou de la reconstitution de ces ensembles décoratifs dénaturés ou disparus après la mort de l'écrivain.

Le texte de cette publication est tiré de la conférence La problématique des salles dénaturées ou disparues de la Maison de Pierre Loti donnée par Claude Stefani, conservateur des Musées municipaux de Rochefort-sur-Mer. Pour chaque pièce est décliné l'état initial (quand les données disponibles le permettent) et le parti pris adopté dans le cadre du projet de rénovation.

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Durant son périple en Inde de Ceylan à Calcutta, Pierre Loti réalise de nombreuses photographies sur plaques de verre. Il s'y procure également des clichés de différents photographes de renom.

Avec ce dossier « L'Inde avec les Anglais », revivez ainsi le périple de cet écrivain en contemplant la collection de photographies où se mêlent paysages insolites et vie quotidienne dans l'Empire des Indes.

Ce dossier est proposé en parallèle de l'exposition « L'Inde avec les Anglais » présentée au musée d'Art et d'Histoire de Rochefort du 14 février au 24 mai 2009.

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Le Petit musée et le Théâtre de Peau d'Âne, ces deux créations, intimement liées, sans cesse recommencées et parfois inabouties ont beaucoup accaparé l'imaginaire du jeune Julien Viaud. Loti affirme d'ailleurs que ce théâtre miniature a été la préfiguration de tous ses décors ultérieurs ; quant au Petit musée, il annonce aussi, par sa mise en scène, les étalages et la surabondance d'objets qui caractérisent sa maison, elle-même muée en un véritable musée au fil des ans.

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Loti entame le 21 janvier 1907, jusqu'au 3 mai, un voyage classique le long du Nil. Mais son séjour est ponctué de découvertes inattendues : visites nocturnes au Musée du Caire ou dans les palais de Thèbes, passage à la Mosquée Al-Azhar.

Échappant au rythme des bataillons Cook (agence de voyage britanique) de l'un et l'autre sexe, éternellement empressés, Loti se promène.

Et n'hésite pas à décrier les hordes de touristes, assimilés aux colons et qualifiés d'envahisseurs. En Égypte, comme il le fit en Turquie, Loti dénonce toute atteinte à l'intégrité du pays.

(extrait du dossier)

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Julien Viaud, en littérature Pierre Loti (1850-1923), demeure un des grands écrivains voyageurs de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle.

Parmi ses nombreux récits plus ou moins romancés : le triptyque Le Désert, Jérusalem, La Galilée tient une place particulière puisque ce voyage n'est pas lié comme la plupart à une mission militaire ou diplomatique, mais résulte d'une démarche personnelle de Loti. Il espère en foulant la Terre Sainte retrouver la foi de son enfance. Ce récit relève plus du journal intime.

Comme à son habitude Loti a rapporté de son pèlerinage en Terre Sainte un nombre important de plaques de verre dont certaines ont été tirées et montées en albums.

(extrait du dossier)