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Ce dossier fait suite à l'exposition itinérante qui s'est tenue successivement à Monthoiron, Châtellerault, Thuré et Availles-en-Châtellerault entre le 2 octobre et le10 novembre 2007.
À partir du fonds de faïences conservé par les musées de Châtellerault, ce dossier présente et décrit par l'exemple : l'origine, l'usage et l'iconographie des faïences patronymiques et révolutionnaires ainsi que leur intérêt comme traces et mémoire de l'histoire locale.

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La porcelaine a été inventée par les chinois. Elle a été introduite en Europe par Marco Polo qui la comparait à de la nacre « porcellana » en italien, d'où son nom. Les occidentaux tentèrent d'en percer les secrets de fabrication jusqu'au XVIIIe siècle.

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es grès sont des céramiques formées d'argile à forte teneur de silice, appelée « argile grésante », parfois l'ajout d'un dégraissant (sable) est nécessaire pour en diminuer la plasticité. Leur cuisson à très haute température (1 280° C) les vitrifie et les rend imperméables.

Ils sont donc différents des poteries et des faïences, ils n'ont pas besoin d'un émail pour être étanches. Mais ils sont également différents des porcelaines blanches et transparentes car leur texture est opaque et colorée généralement grise ou marron.

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La faïence est une terre cuite argileuse recouverte d'un émail opaque à base d'étain qui la rend imperméable. Elle doit son nom à Faenza, ville italienne qui fut au XVe siècle le centre de production et de diffusion de céramique renommée dans toute l'Europe.

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La poterie est la technique céramique la plus ancienne. Elle remonte à l'aube des civilisations.

Elle est née du souci essentiel de fabriquer des récipients capables de contenir et conserver des liquides, des boissons, des aliments.

De ce souci est né son nom de poterie qui vient du latin « potere » : boire.

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La céramique est un art pratiqué depuis la préhistoire. Elle est née de la transformation sous l'action du feu d'un matériau universellement répandu qui est une terre, "argile".

La céramique est classée dans la catégorie des arts de la terre si on prend en compte le matériau qui la constitue ou dans celle des arts du feu si l'on prend en compte le procédé qui permet la transformation du matériau. La verrerie, la mosaïque, l'émaillerie et le vitrail qui sont obtenus également par la transformation d'une terre sous l'action du feu sont classés dans ces deux mêmes catégories.

L'appellation "céramique" a été introduite dans la langue moderne par l'archéologue Passeri en 1768. Elle vient du grec keramos argile.

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1896, l'enseigne « Art Nouveau » de la galerie Samuel Bing s'ouvre à Paris. Elle marque l'acte de naissance d'une nouvelle esthétique radicale qui ne durera qu'une vingtaine d'années durant laquelle le mouvement proposera une multitude d'oeuvres.

« Art Nouveau » en France, mais aussi « Jugendstil » en Allemagne, « Sezessionstil » en Autriche, « Stile Novo » en Italie, « Arte Joven » en Espagne, la multitude d'appellations, auxquelles s'ajoutent les noms plus ou moins féroces de « style coup de fouet », « style nouille », « style ténia », montrent l'étendue du rayonnement de ce courant.

(extrait du dossier)

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La vaisselle de la table proprement dite est majoritairement réalisée à partir des 13e - 14e siècles, en terre vernissée, même si le bois demeure utilisé.
On commence à y trouver une certaine fantaisie : couleur brune à rouge des pâtes oxydées, couverture glaçurée orangée, rouille ou verdâtre,décor en relief et polychrome. Les objets les plus remarquables peuvent s'exporter. Participant au décor de la table, elle permet au propriétaire de montrer son niveau social...

(extrait du dossier)

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Né à Agen vers 1510, Bernard Palissy voyage dans le sud-ouest de la France entre 1530 et 1540, avant de s'établir à Saintes, comme maître verrier. Il étudie la géologie, la physique, la chimie, l'agronomie. Une trace de ses connaissances nous est parvenue grâce à ses traités, comme les Discours admirables ou encore Architecture et ordonnance de la grotte rustique de Monseigneur le duc de Montmorency.

(extrait du dossier)

Un regard, une Å“uvre

Ce numéro « un regard, une oeuvre » présente un plat en céramique du XVIe ou XVIIe siècle, figurant ce qui pourrait être une simple scène galante.

Son style et sa fabrication le rapprochent des oeuvres de Bernard Palissy et cette publication est l'occasion de montrer une sélection de quelques pièces, plus tardives mais dans l'esprit de ses créations, toutes issues des collections des musées de la région Poitou-Charentes.

La symbolique est exprimée par les multiples indices disséminés dans le décor. Elle est décrite point par point et ne laisse nul doute sur le récit mythologique qu'elle révèle : l'épisode de la séduction de Callisto par Jupiter masqué sous les traits de Diane, tiré des Métamorphoses d'Ovide.