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LIRE UNE MONNAIE  

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Le numismate (nom donné à la personne qui étudie les monnaies) utilise un vocabulaire spécifique qu’il est important de bien connaître.

LE MONNAYAGE ROMAIN ET BYZANTIN :

Principales monnaies : (liste non exhaustive)

La titulature :

Par titulature, on entend l’ensemble des titres portés par le personnage figuré. Dans le monde romain, on trouve le plus souvent les abréviations suivantes :

Les représentations : (l’image de l’empereur, les symboles)

Rome a beaucoup tardé à faire figurer sur le droit de ses monnaies le portrait des chefs politiques. Jules César fut le premier à frapper monnaie à son effigie. Tous ses successeurs l’imitèrent à commencer par Auguste (63 AVJC-14 APJC) que les artistes figèrent dans une attitude de sereine majesté en rapport avec l’idéal monarchique qu’il incarnait. La légende fut parfois réduite au simple mot de CAESAR ou AVGVSTVS pour laisser au portrait toute son importance.

Les empereurs continuèrent l’œuvre entreprise par Auguste avec quelques variantes stylistique. Ainsi Néron (54-68 APJC) introduit dans l’art monétaire un certain maniérisme et des légendes plus longues. Les Sévères (193-235 APJC) simplifièrent le trait, maisajoutèrent à leur personne des attributs de plus en plus nombreux destinés à rappeler le caractère sacré des fonctions impériales. Sous Dioclétien (284-305) l’important n’est pas le portrait en lui-même mais l’apparat dont on l’entoure, la décoration dont on le charge. L’individu disparaît derrière la fonction.

Cela aboutira pendant la Tétrarchie à reprendre, pour tous les empereurs, une même image stéréotypée. Il s’en suivra une généralisation des attitudes hiératiques, une schématisation des formes et une accumulation de détails qui chargeront de plus en plus l’empreinte monétaire. Quoiqu’il en soit, le monnayage romain est remarquable par son réalisme et il est assez aisé de reconnaître un empereur à son profil.

Au revers des monnaies, on trouve des symboles ou allégories qui font référence à la mythologie, à des événements historiques comme l’anniversaire de la fondation de Rome, aux vertus de l’empereur (piété, équité, concorde), la protection divine dont il jouit et les bienfaits qui en résultent (félicité, providence, fortune et victoire, qui deviendra le type essentiel puis exclusif au 5^{e siècle}).

Byzance reprend les thèmes traditionnels de l’iconographie romaine des 4^e et 5^e siècles. C’est l’art impérial par excellence qui diffuse l’effigie du souverain et symbolise sa toute puissance. Au 6^e siècle, le style byzantin proprement dit se définit. L’empereur est représenté de face, il porte le costume militaire (casque, cuirasse) et pour la première fois, il fait apposer au revers des monnaies de cuivre une datation (l’année de son règne). Ses traits sont schématiques et hiératiques.

Quand le christianisme devient religion d’état, la victoire ailée disparaît du revers au profit de l’Ange tenant la croix et le globe. Il est remplacé au 6^e siècle par une croix sur des degrés. Symbole qui aura un immense succès. Au 9^e siècle, le Christ représenté barbu, les cheveux longs en buste puis  en pied fait son apparition, thème que l’on trouvera jusqu’au 13^e siècle. C’est à cette époque qu’apparaissent les premières représentations de la Vierge et des Saints.

A la fin de l’époque byzantine, les monnaies italiennes sont en circulation et véhiculent l’iconographie occidentale.

LES MONNAIES GAULOISES :

lles apparurent bien avant la conquête romaine. Les premières imitaient les pièces grecques (statère de Philippe II de Macédoine 356-336 AVJC ou monnaie d'argent de Syracuse) puis romaines (denier). Elles furent copiés puis transformés selon le goût celtique. On trouve des pièces d’or, d’argent, de bronze, parfois des potins (alliage de bronze et d’étain).

Pendant la  République et au début de la conquête, les monnaies gauloises et romaines circulent parallèlement. Rapidement, le système monétaire gaulois est inséré dans celui de Rome, avant de disparaître au début du 1^er siècle de notre ère.

Les monnaies gauloises ont un répertoire varié de thèmes où on reconnaît des protomés d’animaux (lion dévorant cerf, sanglier ailé, tête de veau, bélier…). Elles ont leur propre style, exprimant le sens du sacré et de l’imaginaire propre à la civilisation celte. On peut dégager deux principaux thèmes qui sont : le cheval à tête humaine, avec des différences selon les tribus grâce à un symbole placé sous le cheval (par exemple la main pour les « santons » et les pictons) et le « quadrupède dansant » au corps sinueux formé de globules, à la tête en triangle et aux pattes fines. On trouve aussi d’autre thèmes comme les monstres androphages (qui reprennent le thème du combat de l’homme contre la bête), les plantes (gui), et des têtes humaines même si, contrairement à l’art grec, l’art gaulois n’est absolument pas tourné vers les représentations anthropomorphes. L’arc sourcilier de ces figures devient le thème central du visage avec un menton globuleux. Ce ne sont pas des portraits mais des images idéalisées.

La mythologie grecque et romaine transmettra aussi aux monnaies gauloises des griffons, des lions ailés, des sirènes et des sphinx.

MONNAIES ROYALES FRANCAISES :

I.  Le roi Seigneur : époque du DENIER

De l’an Mil au début du 13^e, on frappe des Deniers locaux au nom du roi.
Au 13^e siècle, on utilise les Deniers royaux parisis et tournois. Parallèlement, sont frappées des pièces féodales.

II. Le Roi et les Seigneurs : époque du GROS

De la fin du 13^e et au 14^e, le roi affirme sa prééminence par sa monnaie d’or (l’Ecu) et son sou couramment appelé Gros tournois car il équivaut à 12 Deniers tournois.
De la fin du 14^e au début du 15^e, on frappe le Gros de roi et l’Ecu d’or

III. La monarchie absolue : époque du TESTON et du LOUIS

Début du 16^e au début du 17^e on utilise le Teston.
Du début du 17^e à la Révolution, la royauté absolue imprime au régime monétaire un caractère plus administratif. A la fin du règne de Louis XIV, le système de Law organise la banque générale.

Le nom  des monnaies royales françaises peut provenir de :

La légende : 

Les légendes sont généralement en latin.

Le nom du Roi apparaît sur le droit de la pièce et est suivit de son titre : REX, DEI GRATIA, D.G. FRanc ET NAVarre REX (Roi de France et de Navarre utilisé à partir d’Henri IV en abrégé), ROI DES FRANCOIS après 1791.

La légende est complétée à partir d’Henri II (1547-1559), par la date. Ce roi en rend l’inscription obligatoire en même temps que celle du numéro d’ordre du roi.

Au moyen âge, la légende est dénommée écriture au rondeau et est placée entre deux grènetis (gui, cordon, chapelet). Elle commençait en haut, l’axe étant indiqué par une croisette.

Au milieu du 16^e siècle, la légende commence en bas à gauche. A partir de Louis XIII (1610-1643) la légende commence en bas à gauche à l’épaule du roi, en haut sur l’autre côté.

Les représentations :

Les principaux types des monnaies royales sont les suivants :