C'est une loi de finances du 20 décembre 1872 qui vaut acte
de naissance de la carte postale en France. Il est vrai que divers documents avaient déjà circulé à découvert, mais ils n'étaient pas expressément désignés comme"carte postale".

D'autres pays avaient adopté ce mode de correspondance,
et on attribue généralement à l'Autriche sa mise en circulation.
La direction des postes autrichiennes autorise la circulation
des cartes à partir du 1er octobre 1869.

La période comprise entre 1900 et 1920 est considérée comme l'âge d'or de la carte postale.La production française est considérable.