La redécouverte des modèles antiques

A partir du 16e siècle, l'anatomie fait partie intégrante de l'éducation des peintres et est
enseignée dans toutes les académies à partir du dessin d'après l'antique et de la
dissection des cadavres. Des études préalables à la représentation analysent
en détail toutes les parties du corps.

La mythologie fournit nombre de prétextes à mettre en scène le nu. Parmi les
principaux thèmes abordés, on retrouve les Trois Grâces, Apollon, Ariane, Persée
délivrant Andromède, Diane et Actéon,
Mars et Vénus (invoquée par les artistes
dès qu'il s'agit d'illustrer la femme dans
la perfection de sa nudité), Jupiter
et ses amours …