Le Musée Rochelais d'Histoire Protestante

Le siège de La Rochelle sous le règne de Louis XIII - Rupellae obsidio regnante Ludovico XIII . Gravure exécutée par Jacques Callot ( 1592- 1635) vers 1630 . Tirage moderne

Dans cettte gravure qui lui a été commandée dès 1628 par Marie de Médicis, le célèbre graveur se permet des licences topographiques et bouleverse la chronologie historique, représentant simultanément les divers évènements qui se sont échelonnés au cours des longs mois du siège. Mais sa gravure est un chef d'oeuvre de vie et de précision dans le détail.

Ce plan qui représente La Rochelle au faite de sa grandeur, indique en légende les principaux bâtiments et les fortifications de la ville. Les Rochelais avaient obtenu d'Henri IV l'autorisation de reconstruire entièrement leur enceinte, devenue insffisante, et d'y faire entrer à l'Est ce qui deviendra la ville neuve.

Collection de jetons de 1626 à 1634

En cuivre, en bronze ou en argent, les jetons, pièces rondes et plates, étaient destinés à célébrer les hauts faits d'un grand personnage ou à commémorer un événement important. Parmi ceux que présente le Musée, on remarquera les jetons qui rappellent le siège de La Rochelle.

Cathérine de Parthenay, duchesse de Rohan ( 1554 – 1631) - Portrait présumé. Ecole française. Fin XVIe siècle

Passionnément attachée à la cause protestante et rochelaise, Cathérine de Parthenay était déjà présente dans la ville pendant le siège de 1572- 1573 (elle écrit alors pour défendre ses idées une tragédie aujourd'hui perdue: « Judith et Holopherne »).

En 1627, elle se laisse volontairement enfermer dans La Rochelle assiégée avec sa fille Anne et soutient jusqu'au bout la résistance des habitants. Ses fils, Henri de Rohan et Benjamin de Soubise, ont pris une part importante aux luttes des protestants contre Louis XIII.