Caractéristiques

Ces poids en forme de godets s’emboîtant les uns dans les autres ont pour nom « Pile de Charlemagne » car c’est Charlemagne qui, dit-on, tenta d’uniformiser les unités et créa un étalon de poids. Cette pile était un étalon monétaire de référence, et servait aux artisans qui travaillaient l'or ou l'argent et aux changeurs. Jusqu’à la Révolution française, les mesures étaient d'une extrême diversité, créant un chaos extrêmement gênant dans les activités administratives, commerciales et scientifiques. Pour les poids, l'étalon était la pile, dite de Charlemagne, fabriquée vers le dernier tiers du 15ème siècle à partir d'étalons remontant à Charlemagne suivant la légende, composée de 13 poids à godets en cuivre qui s'emboîtent ; le plus petit est plein et les 12 autres creux (le plus grand, constituant la boîte avec couvercle et poignée) pesant en tout 50 marcs ou 25 livres. La "livre poids de marc" (0,4895 kg) correspond au 1/25 de l'étalon pesant 50 marcs, soit 12,2377 kg (le marc servant pour fixer le poids des monnaies et les transactions sur les métaux précieux). La pile qui a servi à déterminer la valeur des étalons provisoire (1795) et définitif (1799) du kilogramme, est conservée au musée des Arts et métiers à Paris. La pile 2007.2.4 a dû être ré étalonné pour s'adapter aux nouvelles mesures révolutionnaires, à l'époque correspondant aux poinçons gravés.

A 2 KILO | dessin de 3 boeufs béarnais avec sur leur dos, divers poinçons "NB" (gravé, poinçonné sur le godet à couvercle)

DB | A | 1 KILO | divers poinçons (gravé, poinçonné sur le godet creux)

DV | F | 1 KILO | fleurs de lys | divers poinçons (gravé, poinçonné sur le godet plein)