Comme le sont la Tarasque à Tarascon, la Gargouille à Rouen ou encore le Gras-Ouilli à Metz, la Grand’ Goule est la créature emblématique locale de Poitiers.
Monstre bipède cracheur de feu, dont la queue de serpent se finit par une pince de scorpion dentelée, la Grand’ Goule s’apparente au dragon, l’un des plus anciens symboles du démon.
La sculpture en bois des collections du musée Sainte-Croix de Poitiers a été commandée en 1677 à Jean Gargot, maître sculpteur local. Elle était promenée en cortège pendant les processions annuelles des jours des Rogations, durant lesquels elle était décorée de rubans colorés. Les spectateurs, sur son passage, lui adressaient leurs prières : « Bonne sainte veurmine, priez pour nous ! » (Veurmine étant le nom alors donné aux créatures venimeuses).
